Hypatia de Alejandría.
Brillante y de gran belleza, es
la primera fémina dedicada a la ciencia y la filosofía
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Hypatia de Alejandría es
considerada por muchos la primera mujer científica de la historia. En un tiempo
en el que las mujeres no tenían acceso al saber, Hypatia consiguió abrirse
camino en la ciencia y llegar a tener un gran reconocimiento público. Para ello
tuvo que renunciar al matrimonio y a su faceta más femenina.
Alrededor del año 370 d.C. nació
Hypatia en Alejandría. Con el tiempo se convertiría en una mujer brillante y
con una gran belleza. Es la primera mujer dedicada a la ciencia cuya vida está
bien documentada.
Su vida
Aunque no se cuenta con datos
sobre la madre de Hypatia, sí sabemos que su padre fue el filósofo y matemático
Teón de Alejandría, quien siempre vigiló muy de cerca su educación. Según
registros de la época, éste deseaba que su hija fuera "un ser humano
perfecto". Recibió así Hypatia una educación científica muy completa,
dedicándose también a un exhaustivo cuidado de su cuerpo. Realizaba todos los
días una rutina física que le permitía mantener un cuerpo saludable así como
una mente activa. Todo esto contrastaba con la gran mayoría de mujeres de su
época, las cuales no podían acceder ni al conocimiento ni a la educación, y se
ocupaban sólo a las "tareas femeninas". Pese a su gran belleza,
Hypatia rechazó casarse, para poder dedicarse íntegramente a cultivar su mente.
Hypatia cultivó varias
disciplinas: filosofía, matemáticas, astronomía y música
MÁS INFORMACIÓN
Tan respetable como fría
Su padre trabajaba en el Museo,
institución fundada por Tolomeo (emperador que sucedió a Alejandro Magno y
fundador de la ciudad de Alejandría) y dedicada a la investigación y la
enseñanza. Este Museo tenía mas de cien profesores que vivían allí y muchos más
que asistían periódicamente como invitados. Hypatia entró a estudiar con ellos
y, aunque viajó a Atenas e Italia para recibir algunos cursos de filosofía, se
formó como científica en el propio Museo y formó parte de él hasta su muerte.
Incluso llegó a dirigirlo alrededor del año 400. También obtuvo la cátedra de
filosofía platónica, por lo que sus amigos le llamaban "la filósofa".
Hypatia cultivó varias disciplinas: filosofía, matemáticas, astronomía,
música... y durante veinte años se dedicó a enseñar todos estos conocimientos.
Paganismo
De este modo, Hypatia se
convirtió en una de las mejores científicas y filósofas de la época. Llegó a
simbolizar el conocimiento y la ciencia que los primeros cristianos
identificaron con el paganismo. Aquellos eran tiempos difíciles para los
paganos, ya que el cristianismo se estaba imponiendo en Alejandría (que en
aquellos tiempos estaba bajo domino romano). Fueron épocas de persecución para
todo aquel que no se convirtiera al cristianismo y renegara de todos los
conocimientos adquiridos. Hypatia se negó a traicionar sus ideas y convertirse
al cristianismo por lo que fue acusada de conspiración contra el líder
cristiano de Alejandría. Dicha acusación fue aprovechada por un grupo de
fanáticos religiosos que, de una forma cruel, pusieron fin a su vida.
Fue asesinada brutalmente,
mientras regresaba a casa en su carruaje, la golpearon y arrastraron por toda
la ciudad. La desnudaron, la descuartizaron con conchas marinas y sus restos
fueron paseados, en señal de triunfo, por toda la ciudad hasta llegar al Ciraneo
(supuestamente el crematorio) donde los incineraron.
Legado científico
Aunque todos sus escritos se han
perdido, existen numerosas referencias a ellos. Su trabajo más extenso fue en
álgebra. Escribió un comentario sobre la Aritmética de Diofanto (considerado
como el padre del álgebra) en el que incluía soluciones alternativas y nuevos
problemas. También escribió, en ocho libros, un tratado sobre la Geometría de
las Cónicas de Apolonio (a quien se deben los epiciclos y deferentes para
explicar las órbitas irregulares de los planetas). Colaboró con su padre en la
revisión, mejora y edición de los Elementos de la Geometría de Euclides, cuya
edición es la que aún se emplea en nuestros días, escribiendo un tratado sobre
el mismo.
Escribió un Canon de Astronomía,
dedicándose además a realizar la revisión de las Tablas Astronómicas de Claudio
Tolomeo, conocidas por su inclusión en el Canon Astronómico de Hesiquio.
También cartografió diversos cuerpos celestes, confeccionando un planisferio.
Además de la filosofía,
matemáticas y astronomía, se interesó por la mecánica y las tecnologías
prácticas. En las Cartas de Sinesio están incluidos sus diseños para varios
instrumentos, incluyendo un astrolabio plano, que nos sirve para medir la
posición de las estrellas, los planetas y el Sol. También desarrolló un aparato
para la destilación del agua, así como un hidroscopio para medir la presencia y
el nivel del agua, y un hidrómetro graduado de latón para determinar el peso
específico de los líquidos. Por último, se la supone inventora del aerómetro,
instrumento que se usa para medir las propiedades físicas del aire u otros
gases.
Rosa M. Domínguez Quintero,
Observatorio Astronómico de Cantabria (Consejería de Medio Ambiente) e
Instituto de Física de Cantabria (CSIC-UC)
Tomado de
:https://elpais.com/sociedad/2009/04/29/actualidad/1240956005_850215.html
